Het gaat er niet om dat je meteen de hele wereld verbetert

Frank Richert is één van de vele Haarlemmers die zich belangeloos inzet voor anderen. Hij vertelt graag waarom hij daar zo enthousiast van wordt: “Persoonlijk ben ik erg begaan met nieuwkomers zonder status. Deze mensen zijn een uitzichtloze situatie ontvlucht en komen in Nederland in een procedure van wel een à twee jaar terecht, waar bij ze niets anders mogen en kunnen doen dan afwachten. Het zijn allemaal mensen met een verhaal, met bijzondere talenten, een goed stel hersenen én de wil. Voor mij was de vraag: wat kunnen wij als gewone burger doen, om deze mensen in Haarlem een meer menswaardig bestaan te geven in de tijd dat ze moeten wachten tot hun procedure is afgerond?”

Van betekenis kunnen zijn
“Het bleek dat nieuwkomers zonder status op zoek zijn naar nieuwe contacten en blij zijn met een zinvolle dagbesteding die hen helpt om Nederland én de Nederlanders beter te leren kennen. Dus ik ging in mijn netwerk op zoek naar mogelijkheden, zodat nieuwkomers zonder status hun wachttijd kunnen invullen met vrijwilligerswerk. Zo vonden we vrijwilligerswerk bij een paardenmanege, bij een kinderdagverblijf, bij de Haarlemmer Kweektuin en bij een fietsenmaker in de stad. Ik vind het prachtig om iets voor een ander te doen, waar die ander blij van wordt. Ga eens bij jezelf na wat je allemaal kunt betekenen voor een ander, met jouw talent. Iedereen kan helpen om nieuwkomers in Haarlem uit hun isolement te halen, zodat we hen samen het gevoel geven dat ze welkom zijn. Iedereen kan door vrijwilligerswerk een steentje bijdragen.” 

Vertaalwerk en fietsen maken
Alaa kwam eind juli 2022 vanuit Syrië naar Nederland en woont sinds september 2022 op een opvangschip in Haarlem. Hij wacht nog steeds op het verkrijgen van een verblijfsstatus. Hij is van origine leraar Engels en doet vertaalwerk op de boot voor andere nieuwkomers zonder status. Frank: "Hij is een erg actief mens en gaf aan dat hij graag aan de slag wilde in Haarlem, binnen de mogelijkheden die hij heeft als nieuwkomer zonder status. Via de website van VWC-BUUV vond hij vrijwilligerswerk bij een fietsenmaker.

Contact van mens tot mens
 “Het werken met nieuwkomers verruimt je als mens. Je komt door het doen van vrijwilligerswerk uit je eigen bubbel en in contact met andere, nieuwe culturen, waar je veel van leert. Dat maakt het doen van vrijwilligerswerk persoonlijk. De taalbarrière? Daar hoef je niet bang voor te zijn, die lost zich altijd snel op! Zeker met de huidige technologie, zoals een vertaal-app.
Iedereen kan vrijwilligerswerk doen. Het gaat er niet om dat je meteen de hele wereld verbetert. Je kunt kleine dingen doen voor nieuwkomers zonder status, om hun leven in Nederland iets aangenamer te maken. Je kunt bijvoorbeeld samen met een nieuwkomer een stukje gaan fietsen, hardlopen of even naar het strand voor een wandeling of een surfles. Help iemand met de Nederlandse taal of laat jouw mooiste plekken van Haarlem zien aan een nieuwkomer. Ook kun je denken aan iets simpels als een wekelijks potje voetbal,” besluit Frank.

Tekst en fotografie: Joyce Goverde